反向連結（Backlink）對搜尋引擎優化（SEO）非常重要，因為它是Google在評估網站排名時較重要的考慮因素之一。反向連結是指在其他網站裏有著能夠導引回自己網站的連結。例如，在一個評論網站的網誌裏放了一份關於你的公司的文章，而在文章中顯示了一條分享連結。讀者只要點擊該連結，就會自動載入到你的網站。這樣，該連結就被稱之為反向連結了。一般來說，顯示反向連結的網站數量越多和權威性越高，就代表你的網站內容更可信，因而Google會將你的網站排名提高並推薦你的網站。
反向連結對於網站排名的影響力絕對不容忽視，尤其是Google視之為衡量網站可信性和用途的考量點，因此反向連結隨時都會決定到網站的排名，並會直接影響網站的瀏覽量。正如剛才所說，顯示連結的網站的數量越多和權威性越高，就代表你的網站內容更可信。然而，並非所有顯示反向連結的網站都是良好的。有不少其實是內容農場（content farm）或是毫無內容的網站目錄，Google對這類型的網站權威性的評價很低，因此如果你的網站大多數的反向連結都是來自這些來源的話，Google很大機會會視它們為一些有害的反向連結（Toxic backlink），後果有機會不堪設想。
有害的反向連結對SEO的影響
對大眾和顧客而言，若有任何有害的反向連結指向你的網站，例如顯示反向連結的網站是一些惡意或不當的網站，正常情況下都會認為該網站是不可信或欺騙的網站，並會帶來破壞公司或品牌的形象和聲譽等的後果。當建立出一個負面形象後，人們都不會點擊進入網站，令到網站的點擊率、瀏覽量和轉化量大大減少。這使網站的SEO表現自然變差，同時亦需要更多工夫才能把表現重新提升。
根據技術顧問Bob Carver所述，Google在2012年更新的演算法正正有著打擊有害反向連結的新功能。這個名為Penguin的演算法，其中一個主要功能就是可以探測出有害的反向連結並作出懲罰。假若你的網站因為這些有害的反向連結而被Google懲罰，後果包括降低網站排名展現量，使網站更難出現在搜尋結果之中。在更嚴重的情況下，被懲罰的網站更有可能會被Google從搜尋結果中移除，令網站不再有機會出現在搜尋引擎當中。因此，有害的反向連結有機會令你用心經營的網站失去展現的機會，要重新令網站在搜尋結果中出現又要花大量時間和心機。
應對有害反向連結的方法
首先，你可以使用一些坊間的SEO工具，例如是SEMRush，它可以評估網站並綜合出網站存有的反向連結及有害反向連結的數量和來源，助你追尋那些有害的反向連結並作進一步行動。其次，你亦可以使用Google Search Console去檢查網站裏有問題的反向連結，它會顯示網站現時有否被Google作出懲罰或其他相關的動作。
在得知網站有哪些有害的反向連結後，就要開始處理它們。其中一個較直接的方法是聯絡那些存放有害反向連結的網站管理員並要求將相關的反向連結移除。其次，假若Google已判定了網站出現了有害的反向連結，你可以提出重新覆核那些反向連結及其來源網站，這有機會可以將先前的判定推翻。最後，假若無法聯絡網站管理員將有害的反向連結移除，同時亦確定了那些網站對你的網站沒有任何正面關係和影響，你可以向Google提出禁止那些連結指向你的網站。在禁止連結之後，那些有害的網站將不再和你的網站存有關係，而Google亦會重新評估你的網站並作出排名上的改動。
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